隨著社會對塑料彩印包裝的需求逐年上升，塑料包裝正依自身固有的色彩艷麗、圖案新穎、使用方便的特點而覆蓋市場。通常，印刷的方式分為凸印、凹印、平印、絲印等。彩色塑料包裝印刷是凹版印刷，常提及的彩色凹印機是指機組式（或稱排列式）凹版印刷機。

1. 印刷機

塑料印刷機組的印刷速度是由印刷機各印刷色組間走紙距離的長短和烘干箱效果的好壞來決定的。各色距離越長和烘箱的效果越好，印刷的速度就相對越快，反之印刷速度就會上不來。 
印刷機的套版精確度，除了要求印刷機前后各個部位的運轉同步外，還特別要求各部位的張力控制系統平穩性好，只有張力控制設計合理，放料平穩，收卷穩定，印刷才不會跑版，才能保持套色的精度。

2. 印版

凹印版的制作分腐蝕（手工版）和電雕（電刻版）兩種，目前手工版價格低廉，但是印刷效果還是電雕版好，尤其是層次版。在實踐中發現，電雕版對油墨要求較高。印版制作的好壞直接影響到印刷效果的好壞。

3. 油墨

塑料凹印油墨分溶劑性油墨和水性油墨。
溶劑性油墨又分為表印油墨和里印油墨（復合油墨）。
表印塑料凹印油墨：表面光滑有光澤，較里印油墨耐摩擦，有氣味。復膜加工時宜采用單組份膠水，與雙組份膠水結合性差，上膠量不能過大。表印油墨又分普通油墨、耐水墨（飲料包裝墨）、標簽墨（掛歷墨）、透明墨等。耐水墨主要用于牛奶包裝、飲料包裝和冷凍食品包裝制品上的印刷；標簽墨則非常爽滑，防粘連、耐劃傷，是印制各種標簽的最佳油墨；透明墨是用于印制鍍鋁箔和鋁箔的專用油墨。
里印墨（復合墨）的特點是色澤艷麗，印品無味，片剝離強度大，但結膜較軟不耐磨擦，觀其印品無光澤，利于復膜加工。如果采用涂膠干式復合時，宜使用雙組份膠水，主要目的增加復合牢固度，并且其氣味小。但采用單組份膠水復合時，常常會將印刷品上的油墨溶解或復合好的成品會帶上膠水的有害氣味，而且復合牢固度較差（注意不允許加入醇類溶劑）。另外，里印油墨中有普通復合墨，是印OPP膜（聚丙膜）的油墨印刷。印刷PET膜（聚脂膜）則應采用聚脂墨，其印刷圖案更牢固，也不會發生粘連現象。總之，在什么薄膜上用什么類型的專用墨，是塑料凹印用墨的原則。
水性油墨通常是對紙制品包括紙塑復合產品印刷而使用的。其特性是能滿足紙張印刷的吸墨性，使得印刷品著色豐滿，更難得的是其溶劑是水和乙醇，對環境污染性小，號稱是環境保護的綠色油墨。

4. 復合

塑料軟包裝的復合，分淋膜擠出復合、干式涂膠復合和無膠熱壓復合等。擠出復合是指將PE或PP料熱溶后擠出成膜，熱壓復合在印刷膜上形成復合成品。特點是造價低、減少膠水污染。但是要選擇好擠出用料及控制好擠出溫度，并在成膜間加少量的膠或AC劑作偶連劑，效果會更佳。干式涂膠復膜機烘道長短、加熱方式、涂膠方式、上膠量控制、收放料張力控制、熱鼓溫度控制和是否具備冷卻定型裝置等構成了它的價位、檔次的高低。在涂膠復合過程中，首先用戶應該明白：涂膠要想均勻必須將膠水稀釋，要想恢復膠水的粘度又必須將涂物上的溶劑揮發掉（即濃縮過程），因而復合物上的上膠量是復合加工的關鍵。復合時應特別注意減少上膠量。所以建議不要在食品包裝中使用。
單組份膠水由于是與表印油墨印刷品配用的，氣味難以消除，所以建議不要在食品包裝中使用，復合時應特別注意減少上膠量。如果使用雙組份膠水復合，除膠水按廠家提供的技術數據要求配比外，還應該注意固化劑的含量，要合理的控制上膠量，以減少復膜產品上的氣味、膠點的產生。
另外，使用PE膜作為復膜里料的話，特別要注意PE膜的表面張力，通常應該在45-52達因以上，才能保證復膜后的牢固度（建議在復膜機上安裝電火花處理機）。

5. 塑料膜

由于被包裝物的要求不同，所以不同的包裝所需要的塑料薄膜也不相同。以下為最常用的塑料薄膜的性能和用途的簡單說明： 
PE膜也就是聚乙烯膜，它的用途極為廣泛。特點是造價低廉、防水性好、但阻氣性差。低壓聚乙烯延伸性小，抗拉強度大，可將包裝袋制得很薄，但熱封性能差些，不宜用作復合里膜。高壓聚乙烯膜延伸性大，抗沖擊力較好，但不宜用作油炸食品類和真空袋、蒸煮袋的復合里膜。
PP膜也叫聚丙烯薄膜，其透明度高，強度較大，阻氣、阻水性好，但阻氧性差。真空、蒸煮和醫藥、飲料等包裝不應采用此膜作面料。其中CPP單向拉伸聚丙膜和BOPP可熱封雙向拉伸聚丙烯膜是很好的，是最常用的真空包裝或蒸煮包裝的復合里料。
PET又稱聚脂薄膜，抗拉強度極高，抗沖擊力差，透明度高，阻氧阻氣性好，但不耐日曬、水蒸氣透過性小，可作普通真空袋、藥品袋和鍍鋁袋的面料和基材。不宜作蒸煮袋。
PA膜俗稱為尼龍膜，目前用作蒸煮包裝袋的面料。其造價較高，一般真空袋子不采用。
其它膜，如：用于蔬菜水果及肉類包裝的PE保鮮膜，水溶性的PVA膜，PVCD高阻隔膜，PVC、PP、PE熱收縮膜等。

塑料彩印包裝的生產者和應用者都要根據各種塑料薄膜材質固有的特性來選擇包裝物所必須的面料及里料，力求生產出經濟實惠、質優價廉的合格包裝袋。